Be Yourself | nt-portfolio

Stressor-motivated, 스트레스 기반 동기화

사람은 대체로 자신이 무엇을 원하는지 알고 있다고 믿는다. 하고 싶은 일, 되고 싶은 모습, 지키고 싶은 가치가 있다고 말한다. 그런데 실제 생활을 들여다보면, 사람이 언제 움직이고 언제 멈추는지는 표명된 목표와 일치하지 않는다.

오히려 사람을 주로 작동시키는 것은 목표 그 자체가 아니다. 불안, 압박, 수치심, 결핍감, 비교의식, 뒤처질 것 같은 공포와 같은 스트레스 요인이다. 스스로 납득한 방향을 선택하는 대신, 긴장과 자극이 생겨야 비로소 정신이 또렷해지고 행동이 촉발된다. Stressor-motivated 성향이란 바로 이런 상태를 가리킨다.

“나는 일단 몰입하면 잘하는 타입”이라고 말한다. 실제로는 마감이 코앞에 오기 전까지 거의 손을 대지 못한다.
“나는 정말 이 일을 좋아해서 하는 거야”라고 말하지만, 좋아서 하는 시간보다 뒤처지고 싶지 않아서 노력하는 시간이 길다.
건강 때문에 운동을 한다고 말하지만, 실제로는 몸이 망가질까 두려워 운동을 나간다.

불편한 결과를 피하고 싶다는 압박이 동기로 작용한다. 목표는 표면에 있고, 동기는 다른 곳에 있다.

이런 상태가 오래 지속되면 자기 자신에게 혼란을 느낀다. 분명 무언가를 원한다고 말하지만 정작 자신의 선택은 늘 다른 힘에 끌려간다.

Self-absorption, 자기몰입

자기몰입은 자기애나 이기심과는 다르다. 자기몰입은 자신의 감정, 자신의 상처, 자신의 가능성, 자기정체성, 자기 해석에 정신이 집중된 상태를 뜻한다. 쉽게 말해, 눈앞의 현실보다도 자신의 모습을 의식하며 사는 것이다.

끊임 없이 “내가 아까 말이 많았나”, “날 이상하게 본 건 아닐까”, “나는 왜 어색하지”, “내가 너무 튀었나”의 생각을 반복한다. 타인에 대한 고민으로 보이지만, 실은 자기 인상과 자기 위치에 몰두해 있다.
자신의 진로를 고민한다고 말하지만, 실제로는 “나는 어떤 유형의 인간인가”, “내 재능의 본질은 무엇인가”, “진짜 나다운 삶은 무엇인가”를 비정상적으로 오래 고민한다.

이러한 내면의 질문은 의미가 있다. 다만 그것이 성장을 방해하는 방식으로 기능하기 시작하면 강박이 된다.

Self-expression, 자기표현

자기표현 역시 긍정적일 수 있다. 사람은 자신이 본 것, 느낀 것, 생각한 것을 말하고, 만들고, 드러내며 살아간다. 다만 “그것으로 무엇을 표현하는가”가 중요하다. 그것이 실제 경험의 표현인지, 아니면 회피하고 싶은 불안과 공허를 정교하게 포장하는지는 전혀 다른 문제다.

“솔직한 게 중요하다”고 말하며 자신의 감정과 생각을 자주 꺼낸다. 겉으로 보기에는 진솔하다. 그러나 대개 관계를 이해시키기 위한 표현이라기보다, 자신이 얼마나 특별한 존재인지를 확인받기 위한 표현이다.
사회 문제, 인간관계, 일, 사랑에 대해 늘 날카로운 해석을 내놓는다. 하지만 그 해석이 삶을 정리해주기보다는 선택을 무기한 유예하게 만든다. 통찰의 탈을 쓴 회피이다.

말은 정교해지는데 삶은 조금도 나아지지 않는다. 자기표현을 통해 자신을 드러내기도 하지만, 때로는 자기표현을 통해 자기 자신으로부터 숨는다.

“Be yourself”

자주 권유되는 문장을 돌아볼 필요가 있다:

“무엇이든 할 수 있다”

남의 기준에 휘둘리지 말고 자기답게 살라는 말, 가능성을 포기하지 말고 희망을 가지라는 말로 해석된다.

그러나 문장을 받아들이는 사람의 내면이 충분히 정돈되어 있지 않을 때 문제가 발생한다. 사람은 단순하지 않다. 자신이 누구인지도 모르고, 무엇을 원하는지도 모르며, 욕망과 불안과 허영과 상처가 뒤엉켜 있다. 따라서 “자기답게 살아라”는 말은 뜻밖의 부작용을 낳기 쉽다. 흔히:

현재의 충동, 기분, 익숙한 반응을 곧장 “자기 자신”으로 착각하게 만든다.

이를테면:

약속을 자주 어기고도 “난 원래 즉흥적인 사람이야”라고 말한다.
타인의 조언을 거부하면서 “남한테 맞추는 건 내가 아니야”라고 말한다.
오래 반복하는 일을 견디지 못하면서 “억지로 하는 건 나답지 않아”라고 말한다.

여기서 “나”라는 개념은 충분히 검토된 존재가 아니다. 미성숙한 성향과 회피 습관과 불편 회피의 총합이다. 자기다움이 더 이상 자유의 상징이 아니라 불건강한 태도에 면허를 부여한다. 무한한 가능성의 보장은 아름다우면서도, 책임을 무한정 미루게 만든다.

여러 분야에 재능이 있다는 확신을 가진 사람이 지겨운 연습 과정을 견디는 대신 “아직 결정하지 않았을 뿐”인 상태에 머문다.
하고 싶은 것이 너무 많다고 말한다. 그러나 가능성이 많다는 사실이 오히려 선택을 마비시킨다. 어느 쪽도 버리기 싫고 하나를 고르면 다른 가능성을 잃는 것 같다. 아무 선택에도 깊이 들어가지 못한다.

이때 스스로를 이렇게 해석한다:

“나는 원래 자유로운 사람이라서 하나에 묶이지 않는다”
“나는 아직 더 큰 가능성을 탐색하는 중이다”
“지금 정착하지 않는 건 내 그릇이 크기 때문이다.”

이런 해석이 완전히 틀렸다고 할 수는 없다. 다만 그것이 현실에서 찾아낸 증거인지, 아니면 결정하지 않는 습관의 정당화인지를 확인해야 한다. 희망은 때로 그 어디에도 도달하지 못하게 만든다.

Goal Misalignment, 목표 불일치

목표 불일치란 단순히 목표 설정을 잘못했다는 뜻이 아니라 스스로 믿는 목표와 실제로 행동을 촉진하는 원리가 어긋나 있는 상태를 뜻한다.

창조를 원한다고 말하지만 실제로는 인정받고 싶어서 움직인다.
자유를 원한다고 말하지만 실제로는 불안을 줄일 익숙한 선택만 반복한다.
진정성을 원한다고 말하지만 실제로는 자기 이미지를 유지하는 데 노력한다.

이런 사람들을 단지 거짓말쟁이라고 규정할 수는 없다. 본인은 진심으로 그렇게 믿고 있는 경우가 흔하니까. 단지 자신의 모습을 충분히 인식하지 못했을 뿐이다.

계획은 많은데 실행이 없다.
의미심장한 언어는 풍부한데 생활은 산만하다.
자기 해석은 정교한데 실제 선택은 같은 회피를 되풀이한다.
늘 “중요한 전환점”을 말하지만 생활의 방향은 자주 바뀌고, 바뀐 뒤에도 곧 새로운 합리화가 붙는다.
큰 가능성이 있다고 느끼지만 그 가능성이 구체적인 실현 방법의 연구와 실행으로 굳어지지 않는다.
“저 사람은 자기답지 못하게 산다”고 타인을 쉽게 평가하지만, 정작 자기 자신의 반복되는 실수는 개선하지 않는다.
감정은 강하게 표현되지만, 그 의지와 책임은 지속되지 않는다.

가치판단의 보류

자기몰입, 자기표현, 스트레스 기반 동기화, 목표 불일치는 모든 인간에게 무조건 나타난다. 마감 직전에만 움직인다고 도덕적으로 열등한 것이 아니다. 길게 자기서사를 말한다고 해서 허영스러운 것도 아니다. 가능성의 언어를 쓴다고 해서 거짓말쟁이인 것도 아니다.

그러나 그런 형식이 필요 이상으로 반복될 때, 우리는 그것을 합리화하거나 비난하려는 판단 그 이전에 숨은 원리를 인식해야 한다:

저 사람은 지금 무엇을 위해 저 행동을 선택했을까.
그가 말하는 목표는 무엇이고, 실제로 그를 움직이는 힘은 무엇인가.
그가 표현하는 자아는 살아낸 결과인가, 아니면 모호한 가능성을 지키기 위한 방어인가.

타인에 대한 도덕 평가를 최후로 미루는 습관의 가치가 여기에 있다.

실존주의의 접목

실존주의는 다음의 주장을 인정한다:

운명은 없다. 즉, 어딘가에 맞추어 행동하면 저절로 행복이 얻어지는 절대적 법칙은 없다.
인간은 선택의 반복과 책임 속에서 자신을 형성해 가는 존재이다.

실존주의의 관점에서, “Be yourself”는 “이미 완성되어 있는 나 자신”을 어딘가에서 찾아낸다는 개념이 아니다. 자신의 모습을 완성해나가기 위해 무한한 도전과 선택을 반복하라는 요구이다. 가능성을 현실로 만들기 위해 기꺼이 다른 가능성들을 포기하라는 요구이다. 선택의 결과를 담담히 받아들이고 자기 삶에 반영하는 태도에서 자유를 찾아내라는 요구이다.

당신이 말하는 목표는 정말 원하는 것인가?
당신이 겉으로 드러내는 모습을 정말 살아내고 있는가?
당신을 움직이는 것은 기쁨인가, 아니면 수치심인가?

이러한 질문은 다음의 함정을 피하기 위해 필요하다:

“언젠가는 제대로 해보자”는 생각만을 품다 죽는다.
늘 자기다운 삶을 찾는다고 말하면서도 구체적인 훈련 앞에서는 흥미를 잃는다.
가능성이 있다는 사실을 포기에 대한 위안으로 삼는다.
늘 자신을 설명하지만, 실제 살아가는 모습은 언제나 비슷하다.

가능성은 무한하고, 표현 수단은 넘치며, 정체성의 언어는 풍부하지만, 정작 실제로 무엇이 자신의 하루를 움직이는지는 깨닫기 어렵다. 사람은 목표를 향해 산다고 믿지만, 실제로는 대부분 불안, 공포, 좌절감에 의해 움직인다. 이 어긋남은 자기몰입과 자기표현의 형식으로 드러난다. “자기답게 살라”는 말과 “무엇이든 할 수 있다”는 말은 해방이 되기도 하지만, 무질서와 회피를 정당화하는 언어가 된다.

정말로 알아야 하는 것은 “나는 어떤 사람인가”만이 아니라, “나는 무엇을 위해 살고 있는가”이다.