통제의 내면화 | nt-portfolio

현대 사회는 서로 모순으로 보이는 두 가지를 동시에 가르친다:

인간은 환경에 큰 영향을 받는다. 그러나 자신의 행동에는 책임을 져야 한다.
원하는 결과를 얻지 못하는 데에는 수많은 외부 요인이 있다. 그러나 할 수 있는 일을 포기해서는 안 된다.
꿈을 가질 수 있다. 그러나 현실적인 한계도 고려해야 한다.

그러나 이는 모순이 아니다. 다만 다음 요소를 점차 분리해 인식하는 문화적 성장의 결과이다:

원인 (Causality): 결과의 인과관계
행동 (Behavior): 결과를 만들어내는 행위
책임 (Responsibility): 결과에 대한 행동 의무

Locus of Control

Locus of control은 자신의 삶을 통제하는 힘을 어디에 두는가에 관한 개념이다.

Internal locus: 개인의 선택과 노력이 변화를 만든다고 생각한다.
External locus: 환경, 운, 제도, 타인 등 외부 조건을 중요하게 본다.

과거에는 internal locus가 우선시되는 경향이 있었다.

성공은 노력의 결과다.
실패는 노력 부족의 결과다.
문제는 스스로 해결해야 한다.
의지만 충분하다면 누구나 상황을 바꿀 수 있다.

이러한 문화는 사람을 행동하게 만들었다. 그러나 현실의 상당 부분을 제대로 설명하지는 못했다. 개인의 삶에는 가정환경, 교육, 건강, 경제, 사회적 관계, 제도, 우연이 강하게 개입한다.

이제 현대 사회는 현실을 보다 정확하게 측정할 수 있게 되었다.

같은 노력이 같은 결과를 만들지는 않는다.
좋은 선택이 늘 좋은 결과를 만드는 것도 아니다.

즉 현대 사회에서는 causality가 부분적으로 externalize(외주화)된다.

“무엇이든 네 선택이 원인이다.” 가 아니라,
“선택은 중요하지만 다른 결과가 올 수도 있다.” 에 가까워진다.

Agency

Agency는 통제할 수 있는 범위 내에서 행동해낼 수 있다는 감각이다.

그러나 agency는 external locus와는 다르다. 환경의 영향을 인정하면서도 높은 agency를 유지할 수 있다:

이 문제는 내가 원인은 아니다.
그러나 지금 무엇을 할지는 내가 선택할 수 있다.
노력해도 실패할 수 있다.
그러나 노력하겠다는 결심은 나에게 달려 있다.
타인의 행동은 통제할 수 없다.
그러나 그 행동에 어떻게 대응할지는 나에게 달렸다.

현대 사회는 더 이상 “모든 것이 자신에게 달렸다”고 믿게 만드는 것이 아니라, 자신의 영향력이 실제로 어떤 범위를 가지는지 정확히 찾도록 요구한다.

Causality

Causality는 묻는다: “왜 이런 일이 일어났는가.”

과거에는 이 질문에 개인의 책임이 빠르게 연결되었다.

노력하지 않았기에 실패했다.
게으르니까 가난한 것이다.
정신력이 약하니 우울증에 빠진다.
능력이 뛰어나야만 성공할 수 있다.

이러한 설명은 직관적이고 이해하기 쉬웠다. 하지만 인간을 관찰할수록 이러한 설명의 한계가 드러났다.

부모와 가정환경
교육기회
건강
경제 상황
사회적 네트워크
지역과 제도
타인의 선택
운

이 모든 외부 요소가 결과에 강하게 개입하고 있다. 따라서 현대 사회는 개인을 독립된 원인으로 보기보다 거대한 시스템 안에 놓기 시작했다. 이것은 개인의 영향을 부정한다기보다는, 원인이 한 사람이 다룰 수 있는 범위보다 현저히 넓다는 뜻이다.

Responsibility

Responsibility는 다른 질문이다: “그렇다면 누가 무엇을 해야 하는가.”

현대 사회는 더 이상 원인과 책임이 항상 동일하다고 보지 않는다.

자신이 만들지 않은 문제를 해결해야 할 수도 있다.
자신의 잘못이 아닌 상처를 스스로 치료해야 할 수도 있다.
경기침체가 국민의 잘못은 아니지만 그들이 직접 일자리를 찾아야 할 수도 있다.
때로 타인의 악행에 대한 피해를 피해자가 스스로 처리해야 할 수도 있다.

그래서 다음 두 문장은 동시에 성립한다.

“네 잘못이 아닐 수는 있다.”
“그래도 네가 해야만 하는 일이 있다.”

여기서 causality와 responsibility가 분리되며, 더욱 세분화된다.

누가 원인을 만들었는가.
누가 행동을 선택했는가.
누가 피해를 수습해야 하는가.
누가 재발을 막을 수 있는가.

하나의 사건이 서로 다른 사람과 제도에 분산될 수 있다.

Behavior

현대 사회에서는 개인에게 더 강한 통제가 요구된다.

누구나 분노를 느낄 수 있다.
그러나 폭력은 허용되지 않는다.
상처받을 수도 있다.
그러나 보복은 정당화되지 않는다.
환경이 행동에 영향을 줄 수도 있다.
그러나 환경이 모든 행동을 면책하지는 않는다.

이 지점에서 현대 사회는 독특한 구조를 만든다:

Causality는 externalize 된다.
Behavior는 internalize 된다.

“왜 화가 났는가”에는 어쩔 수 없는 외부 원인이 있을 수 있다. 그러나 “화가 났을 때 무엇을 해야 옳은가”는 다시 개인의 통제 영역으로 돌아온다.

이 변화는 현대의 낮아진 폭력성을 이해하는 데에 중요하다. 사회는 점차 감정과 행동의 정당성을 분리하기 시작한 것이다.

감정의 이동

현대 사회가 개인의 감정을 사라지게 만들 수는 없다. 다만 처리 방식이 달라진다:

분석한다.
말한다.
기록한다.
상담한다.
관계에서 물러난다.
피한다.
반추한다.

현대 사회는 감정을 해석하고 표현하는 방식을 크게 늘렸다. 과거에는 단순히 “화가 난다”, “힘들다”로 표현했던 경험도 지금은 불안, 번아웃, 경계 침해, 애착, 트라우마, 스트레스 같은 개념으로 분석된다.

행동의 외주화는 억제되지만 감정에 대한 자기관찰은 증가한다.

하지만 이것이 반드시 더 건강한 방향으로 이어지지는 않는다. 끝없는 반추와 자기비난에 악용될 수도 있다.

무엇이든 될 수 있다

강한 internal locus는 인류 역사의 오랜 시간에 걸쳐 매우 긍정적인 태도로 여겨졌다.

무엇이든 될 수 있다는 희망을 가져야 한다.
꿈을 포기하지 않아야 한다.
노력하면 가능하다는 끈기를 가져야 한다.
자신이 만든 한계를 계속해서 돌파해야 한다.

이 메시지는 실제로 진취적인 역할을 했다. 출신, 계급, 성별, 가족의 직업 등의 환경적 조건이 한 사람의 미래를 결정해야 할 당위가 사라졌고, 이것이 실질적인 문화 계혁과 사회의 발전, 평등과 평화로 이어졌다.

문제는 이것이 점차 절대적인 명제로 변할 때 발생했다. 누구나 무엇이든 될 수 있다면, 원하는 것이 되지 못한 이유 역시 개인에게 돌아간다.

당신이 충분히 노력하지 않았다.
당신이 제대로 준비하지 않았다.
당신이 자신의 잠재력을 믿지 않았다.
당신이 좋은 습관을 만들지 않았다.

무한한 가능성은 무한한 개인책임이 된다. 자신의 삶을 온전히 통제할 수 있다는 믿음은 강한 agency를 제공했지만, 현실적으로 통제할 수 없었던 실패까지 개인의 결함으로 바꾸어 버렸다.

현실적인 꿈

현대 사회에서도 이러한 병폐를 인식하여 목표를 바라보는 방식을 바꾸었다.

“당신은 무엇이든 할 수 있다.” 에서
“당신은 원하는 방향으로 움직일 수 있지만, 결과를 완벽히 통제할 수는 없다.” 로 이동한다.

예컨데 유명한 작가가 되는 미래는 그 누구에게도 보장할 수 없다. 시장, 독자, 플랫폼, 유행, 경쟁, 운이 개입한다. 그러나 작품 활동에 계속 노력하는 개인의 선택 또한 여전히 중요하다.

즉:

결과에 있어서는 external locus를 인정한다.
행동에 있어서는 internal locus를 인정한다.

즉 agency의 위치를 결과에서 과정으로 옮긴 것이다. 현대 사회의 미덕은 결과에 대한 강한 확신이 아니라 행동의 구체화와 지속성이다.

사회가 인간을 가르치는 방식

이러한 변화는 단순한 유행으로 만들어진 것이 아니다.

현대 사회의 구조 자체가 개인에게 반복적으로 이러한 사실을 보여준다:

아무리 노력해도 경기침체를 막을 수 없다.
좋은 직원도 구조조정될 수 있다.
좋은 관계를 유지하려 해도 상대가 떠날 수 있다.
좋은 작품도 관심을 받지 못할 수 있다.
건강하게 살아도 병에 걸릴 수 있다.

사회는 개인의 영향력이 제한되어 있음을 학습시킨다. 동시에 다른 요구도 강화한다:

감정을 관리해야 한다.
타인에게 피해를 주지 않아야 한다.
필요한 도움을 찾아야 한다.
자신의 행동에는 책임을 져야 한다.
통제 가능한 문제에는 대응해야 한다.

그래서 현대인은 두 방향으로 교육된다:

“세상은 나의 뜻대로 움직이지 않는다.”
“그래도 나의 행동은 올바르게 선택해야 한다.”

설명과 면책

외부 원인을 인정하는 것은 정확한 현실 인식을 가능하게 한다. 그러나 이는 쉽게 변명으로 변질될 수 있다.

“환경 때문에 이렇게 되었다.” 에서
그러므로 나는 바뀔 수 없다.”

로 넘어갈 수 있다. 이는 external locus가 low agency와 결합하는 결과와 같다.

External locus: “어차피 결과는 정해져 있다.”
Low agency: “내가 무엇을 해도 달라지지 않는다.”
결론: “나는 아무것도 할 수 없다.”

그러나 반대의 문제도 있다. “모든 것은 나에게 달렸다.” 는 생각은 high agency로 볼 수 있지만 통제할 수 없는 요소까지 자신의 책임으로 만들 수 있다.

“내가 못나서 불행이 닥쳤다.”
“내가 잘못해서 타인에게 미움을 받았다.”
“나의 부주의로 병에 걸렸다.”
“나의 실수로 관계가 틀어졌다.”

즉 External locus가 반드시 무기력으로 나타나지는 않고, 반대로 Internal locus가 반드시 건강하지도 않다. 핵심은 이것이다:

“내가 인식하는 통제의 범위가 현실과 일치하는가”

현대 사회의 개인책임

현대 사회가 개인책임을 없애려 한다고는 보기 어렵다. 다만 책임의 위치를 바꾸고 있다.

과거에는 “당신의 손으로 직접 결과를 만들어라.” 라는 요구가 강했다.
현대에는 “통제 가능한 부분에 노력하라.” 는 요구가 강해진다.

즉:

원인은 여러 곳에 있을 수 있다.
책임은 여러 사람과 제도에 분산될 수 있다.
결과도 보장되지 않는다.
그러나 당신의 행동은 여전히 당신의 선택이다.

이는 “모든 결과를 책임져라.” 가 아니라 “자신이 선택할 수 있는 것을 구분하고, 그 선택을 책임져라.”라고 말할 수 있다.

이제 인류는 개인에게 전능함을 요구할 수 없음을 인식했다. 인간의 한계를 너무 명확히 알게 되었기 때문이다.

그러나 한계의 인식과 agency의 상실은 별개의 문제이다. 통제 불가능한 현실의 인정과 그래서 아무것도 하지 않겠다는 선택은 동일하지 않다.